Cognitieve gedragstherapie is een wetenschappelijk onderbouwde en effectieve vorm van psychotherapie. Ze combineert cognitieve therapie (gericht op gedachten) en gedragstherapie (gericht op gedrag). Het uitgangspunt is dat gedachten, gevoelens en gedrag nauw met elkaar verbonden zijn en elkaar voortdurend beïnvloeden.

Wanneer iemand geneigd is negatief te denken, kan dit leiden tot somberheid, angst of boosheid, en tot vermijdingsgedrag. Dat gedrag bevestigt vervolgens opnieuw de negatieve gedachten. In CGT leer je dit patroon herkennen en doorbreken. Je onderzoekt samen met je behandelaar of je gedachten wel kloppen en hoe je helpendere perspectieven kunt ontwikkelen. Tegelijk oefen je met nieuw, passend gedrag.

CGT is een actieve therapievorm: je werkt niet alleen tijdens de sessies met je behandelaar, maar ook daarbuiten met huiswerkopdrachten en oefeningen. Zo leer je nieuwe vaardigheden toepassen in het dagelijks leven. De focus ligt vooral op het heden en de toekomst, al kan soms ook het verleden aan bod komen om beter te begrijpen hoe bepaalde patronen zijn ontstaan.

Uit veel onderzoek blijkt dat CGT zeer effectief is bij uiteenlopende psychische klachten, zoals angststoornissen, depressieve klachten, somberheid, boosheid en schuldgevoelens. Vaak blijkt CGT minstens zo effectief, en op langere termijn zelfs effectiever, dan medicatie.