Piekeren is iets wat we allemaal wel eens doen. Het zijn de herhalende gedachten die blijven terugkomen — vaak over dingen die fout zouden kunnen gaan, of over situaties uit het verleden die we blijven analyseren. Piekeren lijkt op denken, maar het levert zelden oplossingen op. In plaats daarvan maakt het vaak moe, onrustig of gespannen.

Piekeren ontstaat meestal niet zomaar. Het heeft vaak te maken met een behoefte aan controle, zekerheid of begrip. Door ergens veel over na te denken, probeert het brein grip te krijgen op iets wat als onveilig of onzeker aanvoelt. Alleen: hoe meer je piekert, hoe minder overzicht er meestal ontstaat.

Langdurig piekeren kan leiden tot slechter slapen, verhoogde stress, lichamelijke klachten of gevoelens van somberheid. Het kan ook het contact met het hier en nu verstoren, waardoor je minder ruimte ervaart om te ontspannen of te genieten.

Inzicht in het mechanisme achter piekergedrag kan helpen om er anders mee om te gaan. Piekergedachten kun je niet altijd stoppen, maar je kunt wel leren hoe je er minder in meegaat. Door afstand te nemen, milder te worden voor jezelf, en je aandacht anders te richten, ontstaat er weer ruimte in je hoofd.